Oglądając mecz piłki nożnej możemy podziwiać umiejętności wielu niezwykłych piłkarzy. Jedni imponują doskonałą celnością, inni szybkością lub umiejętnościami dryblingowymi, a najlepsi łączą wszystkie te cechy i dodają jeszcze coś, co sprawia, że kocha ich cały futbolowy świat. To właśnie dla tych ostatnich stworzono nagrodę taką, jak Złota Piłka.
Pierwotnie Złota Piłka powstała we Francji. Było to trofeum przyznawane przez dziennikarzy sportowych. Nagroda szybko stała się popularna i nabrała znaczenia w całej Europie.
Po kilku latach rozszerzono zasady konkursu tak, by obejmowały również zawodników z innych kontynentów. Aktualnie, teoretycznie, Złotą Piłkę może otrzymać każdy zawodnik z dowolnej ligi w dowolnym kraju. Zwiększono również liczbę głosujących dziennikarzy.
Nagroda nabrała takiego znaczenia, że postanowiono połączyć ją z innym wyróżnieniem, tym razem przyznawanym przez międzynarodową organizację footballową, czyli FIFA. Od roku 2011 przyznawane jest więc Złota Piłka FIFA.